水跟煤混在一起能成浆吗？它不沉淀？现在，让我们先来了解一下水煤浆的来龙去脉。 自从１９７３年中东国家开始控制原油出口，许多国家爆发"石油危机"以后，煤炭又重新被人们重视起来。据联合国能源部的资料，目前，全世界煤的地质储量已超过１０万亿吨，煤的探明储量约为石油的５０倍。从现在起，如果石油还能开采３０年的话，煤则可开采３０００年。因此，在今后相当长的时间里，煤将再次（上一次是在大规模开发石油之前）成为人类的主要能源。 但是，直接烧煤有许多缺点：一是燃烧不完全，热能利用效率低；二是运输不方便；三是煤在燃烧过程中排出大量粉尘和二氧化硫，严重地污染环境。 因此，从７０年代中期开始，许多国家都在寻求由煤制取洁净流体燃料的新方法。科学家们研究得比较多的是重新排列煤的化学结构，将煤加热气化制取高热值的煤气，或将煤与水蒸气及氧反应转化为甲醇燃料或汽油。但是，这些方法技术难度高、投资大，目前还不能大量建厂投产。 瑞典的卡尔博格公司最早注意到石油危机问题，于１９７３年率先开展了水煤浆研究。该公司的技术专家将煤经过脱硫、粉碎后，制成直径只有几十微米的微球体，然后加入少量添加剂，最后用水混合成胶状的水煤浆。这种水煤浆的特点是：第一，运输方便，可以通过管道像石油那样进行远距离输送。第二，经济上合算，水煤浆的热值与优质煤差不多，每克约为５０００--６０００卡，虽然只有石油热值的６０％左右，但 １吨原煤可以做１．３吨水煤浆，故它的价格只有石油的１／３。第三，水煤浆制造工艺简单，投资少，易推广。还有，因为水煤浆经过了脱硫净化处理，所以粉尘和二氧化硫的污染问题可大大减少。因此，它既可作工业和铁路机车的锅炉燃料、水泥窑燃料、冶炼钢铁燃料，又可作船舶的柴油发动机燃料和载重汽车燃料等。 正因为这种新型燃料具有上述优点，所以，继瑞典之后，美国、苏联、日本、联邦德国等都竞相进行开发。卡尔博格公司经过８年的努力，于１９８１年建成小型试验装置，煤和水的重量比达到７０:３０。１９８４年瑞典同加拿大签订合同，设计年产量为２５０万吨的水煤浆工厂。瑞典政府打算利用水煤浆代替一部分石油，１９８９年后使石油进口量减少１／３。据美国能源专家估计，不用很长时间，水煤浆将成为被人类普遍采用的新燃料。 那么，怎样才能使水和煤始终保持"浆"的状态而不分层、沉淀呢？这是制造水煤浆的核心技术，各国都是严格保密的。不过，大概说来，这种技术主要有三方面： 首先是煤变成颗粒以后，对形成稳定的胶体状态有利。我们知道，物体的表面积随粒度变小而增大，例如将１立方毫米（一粒小米大小）的煤粒碎成边长只有１／１０毫米的细煤粉，它的表面积就会增加１０００倍，若把它们分散在水中，则与水的接触面也就增加１０００倍。也就是说，颗粒越细，它与介质（例如水）所发生的物理的或化学的作用越大。这样做成的水煤浆当然就更稳定、更不容易沉淀。 其次，水煤浆中的煤的颗粒一样大的不好，而是要有两种不同大小的颗粒，大的承受整体负荷；小的分散在大颗粒之间的缝隙中。据报道，只有这样，才能形成比较稳定的体系。至于什么道理，化学家们仍在探索中。 第三，要加入少量的添加剂，如有机氟化合物等，以增强水对煤粉润湿性以及水与煤的表面作用力。 现在，制造水煤浆技术水平最高的国家是瑞典和美国。瑞典制造的水煤浆存放一年以后仍不分层，美国的煤同水之比最高，达７５:２５。 我国煤的储量远远超过石油。然而，绝大部分分布在辽宁--河北--山西--河南--安徽一带。北煤南运、东煤西调的任务十分繁重。再则，现在许多地方大气污染已相当严重，有些地区已经出现酸雨。因此，只烧干煤不是长久之计，将煤进行浅度加工制造水煤浆，对我国将有重要的社会经济意义。