１９８１年１０月５日，上海黄浦港里一艘外国商船一声长鸣之后，向着东海，向着大洋彼岸驶去…，
突然，船长接到紧急报告："船上柴油发动机的曲轴脱离瓦座，无法工作。"船长立即决定："返航！"准备清上海港务局抢修。
现场一片紧张气氛。有人说，换一根新的曲轴吧。可是瓦座已严重磨损，即便是换上新的也无法转动。又有人说，能不能用焊的方法修补？电焊专家也摇头。正当他们束手无策的时候，中国科学院上海有机化学研究所的技术人员赶到了，只见他们将瓦座的内壁经过一番清洗后，拿着一把带电的刷子，蘸着一种溶液在瓦座里面来回转动。不一会儿，柴油机就修好了。经过反复测量检查，硬度、厚度和光洁度等完全合格。这样，原来准备"住院"一个月的外轮，不到三天时间又鸣笛启航了。
这是怎么回事？原来，它是当今最新的一种快速电镀技术。这套装置由直流电源。镀笔和镀液等组成。工作时，镀笔接正极，要修的工件接负极。从本质上说，这种电镀技术和通常的电槽电镀一样，都是镀液中带电的金属离子在负极（工件）上放电沉积结晶的过程。所不同的是，快速电镀不需要电槽，只要镀笔蘸着镀液在工件表面反复擦蹭，就会形成一层坚固而致密的金属。只要精确地控制耗电量，就可准确地控制镀层的厚度，薄到１微米，厚到几毫米，均可任意控制，从而确保工件尺寸准确可靠。
快速电镀首要工具是镀笔。它由正极和笔杆两部分组成。正极是工作面，大部分是用石墨或铂铱合金做的，外面包一层脱胎棉，以蘸吸电镀溶液。在实际工作中，所遇到的待修工件的形状是各式各样的，为适应这种需要，镀笔也是各式各样的，既有条形、平板形和圆形，也有半圆形、月牙形和环形。根据工件的形状可以自如选用。因为快速电镀主要是"动笔"，而且笔式样有几十种之多，比书法家还"气派"，所以，又有人把这种技术称作"笔镀"。
没有墨水，再好的笔也写不出字来。同样道理，要修复工件还得靠镀液。现在，镀笔的种类很多，镀液的种类也不少。既有含金、银、铜、镍、铬等单质金属的镀液，又有含镍和铜、钨和铝等合金的镀液。而且同一种锻质又可配成不同性能的镀液，例如镍的镀液，除了沉积快的、硬度高的和内应力低不易脱落的之外，还有特别耐磨的和特别光亮的等等，一应俱全，任凭挑选。
我们不难看出，快速电镀的最大优点就是质量好，速度快。尤其是快，这是其他方法无与伦比的。它之所以快，主要有三个原因：一是整个工件不需要泡在镀液中，不需要电镀的部分也不要用涂层保护，省去许多镀前工序。二是设备简单、轻巧、携带转移方便，适合小分队外出作战，用户随叫随到。三是待修工件不需要拆卸、搬运，就地即可修理，既节约时间又节省人力、物力。因此，对于各种紧急的、大型的野外的工件修复特别方便。对过往的飞机、船只和战时坦克、炮车等的修理有意想不到的奇效。
仅此项技术在全国推广应用后，每年产生的经济效益就有上亿元。
现在的上海港不仅在吞吐能力方面是世界大港，而且在船舶的维修能力方面，由于快速电镀等技术的普遍应用，也已名列前茅。每年都有许多外国船只绕道前来修理。