剧一开始，便将杀人元凶明白无误地告诉全场观众。编导刻意营造的，不是奇案的侦破过程，而是对判决内幕的揭示和思辨。男主人公张宏才代天巡狩，出京抚民，骤闻妹夫瘁死噩耗，悲愤难抑。兄妹参商，阔别五载，今朝重逢，妹妹已成新寡，眼见其妹矢志守节，奉养公婆，张宏才内心十分欣慰，当即责令地方官严惩凶手，并上奏朝廷，旌旨请表。然而，当他确知主犯原来是自家亲妹子时，竟徇私枉法，颠倒乾坤；以当朝海瑞自励的堂堂抚台，竟从幕后走到台前来，高踞县台头上，来了一个“二堂会审”，死囚瞬间变节妇，从犯替罪遭极刑。如果说，传统戏中铁面无私，刚正不阿的清官形象，作为封建时代的文化积锭，属于理想型、完美型、虚构型，这个戏则着意淡化历史背景，在鉴古观今的审美活动中贴近现实，激发当代观众对世相百态的深刻感悟并产生思想共鸣。

该剧在公案剧中另张一帜，饶有新意。